• 어린 시절은 어떠셨나요?

고향이 곡성 산골짜기야. 아버지가 일찍 돌아가시고 어머니께서 어렵게 키우셨지. 나도 1남 3녀 중 장녀라서 고생을 많이 했다. 78년도에 중매를 통해서 곡성사람과 결혼을 해서 6년을 곡성에서 머물러 살다가 자녀교육 문제로 서울로 올라오게 되었지. 시동생이 노량진수산시장에 장사를 하고 있어서 그를 의지해 처음 장사를 시작했다. 처음에는 냉동생선, 동태, 가자미 등을 팔다가 자리가 변경이 되어서 그에 맞게 전복, 낙지, 소라 등을 팔았어.

• 옛날 노량진수산시장 모습은 어땠나요?

85년도에 장사를 처음 시작했는데 그때 노량진수산시장은 뼈대와 지붕만 있고 아무것도 없었지. 아침 일찍 나와서 다라이를 놓고 자리를 깔면 그게 내 자리였어. 500원을 내면 연탄불을 피워주는 아저씨가 있었어. 그에 의지해서 하루의 추위를 버텼지.

• 처음에 시장을 현대화를 한다는 이야기를 듣고 어떠셨어요?

장사를 이미 잘 하고 있는데 반갑지는 않았지만, 나라의 방침이니 따르자는 생각을 갖고 있었어. 그런데 신시장을 짓는데 추운 날씨에 시멘트를 붓는 걸 보고 의아한 생각이 들었지. 추울 때는 시멘트가 안 굳을텐데… 급하게 서둘러서 대충 짓고 있다는 것을 깨닫게 되었지. 중간에 상인들에게 짓고 있는 상황을 알려도 주고 보여도 줘야 할텐데, 지어 놓고도 보여주지도 알려주지도 않는 거야. 그러더니 갑자기 옮겨라, 들어가라고 하더라고. 처음 보러 들어가서는 장사를 할 수 없는 건물을 지어놓은 것을 보고 깜짝 놀랐어. 

• 투쟁을 하면서 어떤 일들이 있으셨나요?

수협이 상인들을 갈라놓기 위한 파괴공작을 폈어. 상인들에게 너무 지독하게 굴었지. 신시장과 수협에 안면이 있는 사람들이 있어서 들어오라고 계속 꼬셨지만 가고 싶은 생각이 이만큼도 안들어서 지금까지 같이 싸우고 있어. 그쪽 사람들과 친하고, 인맥과 관계가 있어서 우리 상인들이 다 나는 그쪽으로 가는 줄 알고 있었지만 나는 가지 않았지. 아닌 건 아닌 거야. 내가 쬐끄매도 ‘깡다구’가 별명이야. 보통 의지가 아니라는 이야기를 많이 들어. 

• 어린 시절은 어떠셨어요?

여수 옆에 거문도가 고향이야. 10남매였는데 친정이 가난하다보니 식모살이를 하게 될까봐 내가 우리 남편과 일찍 결혼을 했어. 우리 아저씨와 콩깍지가 껴서 연애 결혼을 했지. 

• 서울에는 어떻게 정착하게 되셨어요?

우리 시누나가 염천교 옆에 있던 수산시장에서 낙지를 팔았었어. 그러다가 염천교 시장을 없애고 노량진에 새로 수산시장을 짓는다고 하더라고. 그래서 우리도 따라가서 같이 낙지를 팔게 되었지. 50년이 지났다. 우리 상인들이 거의 다 노량진에서 4-50년 정도는 장사를 한 사람들이야.

• 수산물 장사를 하는 일은 어떠셨어요?

낙지, 생굴, 생새우, 문어, 해물탕, 해파리를 팔았어. 처음에 장사를 하는 것은 무척 힘들었지. 말도 못한다. 자식들 먹여키우느라 눈 밭에서 넘어지기도 하며 힘들게 장사했다. 엄청나게 추웠다. 연탄 한장을 500원 내고 받아다 피웠다. 수도도 없어서 공동 수도에 가서 물도 직접 길어다가 썼다. 그래도 장사가 잘되어서 여수에서 빈손지고 올라왔지만 애들도 다 키우고, 가게도 커지고, 빚도 없는 것에 만족했어. 요즘 장사는 전기도 있고, 수도도 있고, 난로도 있으니 아무 것도 아니야.

• 처음에 수산시장 현대화 이야기가 나왔을 때 어떤 기분이셨어요?

우리는 모두 오래 된 사람들이다. 이 수산시장이 개통식을 할 때부터 있었던 사람들이다. 나이도 많고 그냥 그대로 있고 싶었다. 상인들이 대부분 현대화를 원하지 않았다. 현대화를 시도한 시장들이 다 망한 것을 알고있기 때문이다. 하지만 수협에서 일부 상인회 간부들을 접대도 하고 꼬드겨서 결국 우리들에게 합의도장을 찍게 했다.

• 투쟁을 하면서 가장 기억에 남는 순간이 있으세요?

우리들이 막겠다고 모여있는데 용역깡패들이 쓰레기장에서 쓰레기를 가져다가 우리들 위에 쏟았다. 연탄가루고 진물이고 온갖 더러운 것들이 얼굴이고 어디고 다 묻었지. 얼마나 울었는지 모른다. 자식에게도 이런 일은 말 못해. 일평생 가슴에 묻고 있다. 빈손지고 가는 인생인데 수협이 우리에게 그렇게 모진 짓을 했는 지 이해하기 어려워. 좋게 해결할 수 있는 일이고 그랬다면 이렇게까지 안왔을텐데 용역깡패들을 동원해서 상인들을 모욕하고 결국 알몸으로 쫓아냈어.